La tía Olimpia

Story by Miss Rosenthal
Drawings by Esti

Aunt Olimpia

I didn't get to know my aunt Olimpia but my mom talks so much about her that I think of her as part of my life anyway.

Aunt Olimpia had chestnutt hair, long to her thighs, that smelled of freshly cut lemons in the summertime and of applepie in the wintertime. She and my mom used to spend whole afternoons combing each other's hair with an invisible comb made by aunt Olimpia from a turtle body and sea urchin spines.

Everybody loved her and milled around her to hear her talk in a language of imaginary words that she only knew. For instance, bread she called catiso, butter she called esbepo, and bread with butter she called catiso with esbepo.

One afternoon, when she was about to turn sixteen she found a white horse in a waste ground out of town and ever since she never parted with him. He walked by her side everywhere she went: to the park, to high school, to the terrace bar where she had a snack. When she run into a kid she pulled sweets and balloons from his ears and gave them to the child saying: "here you have it, a strawberry pituso" (yes, a strawberry candy) or "here girl, a mint pituso" (a mint candy) or "look cutie, a mapetito (a balloon).

As time passed by, aunt Olimpia stopped combing her hair with the invisible comb. Her untidy mane no longer smelled of lemons nor applepie, but beer and cigarettes. From imagining words she ended up forgetting the real ones and it was painfully difficult to understand her. The neighbouring moms grew uncomfortable when she pulled pitusos and mapetitos from the horse's ears and prevented the kids from coming close to her. She turned unfriendly and distrustful.

I've never truly known what happened to aunt Olimpia because when my mom reaches this part of the story she becomes sad and doesn't want to go on. Once I dared to ask where my aunt Olimpia was and she replied sobbing that the horse had taken her away with him.



..................................................................................................................................................................


Relato de Miss Rosenthal

Dibujos de Esti

La tía Olimpia

Yo no conocí a mi tía Olimpia pero mi madre habla tanto de ella que la siento parte de mi vida.

La tía Olimpía tenía una melena castaña y larga hasta las pantorrillas que olía a limones recién cortados en verano y a tarta de manzana en invierno. Mi madre y ella pasaban las tardes enteras peinándose la una a la otra con un cepillo invisible que había fabricado la tía Olimpia con el cuerpo de una tortuga y las púas de un erizo de mar.

Todo el mundo quería a la tía Olimpia y se arremolinaba a su alrededor para escucharle hablar en un idioma de palabras inventadas que sólo ella conocía. Al pan, por ejemplo, le llamaba catiso; a la mantequilla, esbepo; y al pan con mantequilla, catiso con esbepo.

Una tarde, cuando la tía Olimpia estaba a punto de cumplir los 16 años se encontró un caballo blanco en un descampado a las afueras y nunca más se separó de él. A todas partes donde iba le acompañaba el caballo blanco: al parque, al instituto, a tomar el aperitivo a la plaza. Cuando se encontraba con un niño sacaba de las orejas del caballo caramelos o globos y se los daba diciendo: "toma nene, un pituso de fresa" (si era un caramelo de fresa) o "toma nena, un pituso de menta" (si era un caramelo de menta) o "mira guapo, un mapetito" (si era un globo).

A medida que pasó el tiempo, la tía Olimpia dejó de peinarse con el cepillo invisible. Llevaba siempre la melena desaliñada y ya no le olía a limones ni a tarta sino a cerveza y a ducados. De tanto inventarse palabras se le olvidaron las de verdad y era muy difícil entenderla. A las madres no les gustaba que la tía Olimpia sacara pitusos ni mapetitos de las orejas de su caballo y no dejaban a los niños que se le acercaran. Se volvió arisca y desconfiada.

Nunca he sabido a ciencia cierta qué fue de la tía Olimpia porque, cuando mi madre llega a esta parte de la historia se pone triste y no quiere continuar. Una vez me atreví a preguntarle dónde estaba la tía Olimpia y mi madre me contestó entre lágrimas que el caballo se la había llevado.

Today's music:

Roxy Music